শুক্রবার পদত্যাগপত্র জমা দেওয়ার সময় তিনি গুরুতর স্বাস্থ্য জটিলতার কথা উল্লেখ করেন। তার ভাষ্য, এই শারীরিক ও মানসিক অবস্থার কারণে দেশের সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদে দায়িত্ব পালন করা তার পক্ষে সম্ভব হচ্ছে না।সেদিন বঙ্গভবন থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে রাষ্ট্রপতি জানান, তিনি সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমেদ বীর বিক্রমের কাছে পদত্যাগপত্র জমা দিয়েছেন।বিবৃতিতে বলা হয়: “বাংলাদেশের গণপ্রজাতন্ত্রের রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন আজ গুরুতর স্বাস্থ্যগত কারণে জাতীয় সংসদের স্পিকারের কাছে তার পদত্যাগপত্র জমা দিয়েছেন।”
স্পিকারের কাছে লেখা স্বাক্ষরিত পদত্যাগপত্রে সাহাবুদ্দিন বলেন, তিনি দীর্ঘদিন ধরে একাধিক জটিল রোগে ভুগছেন। এর মধ্যে রয়েছে হৃদরোগ, উচ্চ রক্তচাপ, ডায়াবেটিস এবং কিডনির জটিলতা।তিনি উল্লেখ করেন, আগে তার বাইপাস সার্জারি হয়েছিল। এবং সম্প্রতি তার “অটোনমিক নিউরোপ্যাথি” ধরা পড়েছে। এটি এমন একটি রোগ যার কারণে তিনি মাঝে মাঝে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেন।চিঠিতে তিনি লিখেছেন: “এই রোগগুলোর কারণে এবং এর ফলে সৃষ্ট শারীরিক ও মানসিক অক্ষমতার জন্য আমি আর রাষ্ট্রপতির মতো গুরুত্বপূর্ণ সাংবিধানিক পদের দায়িত্ব পালন করতে পারছি না। আমার দীর্ঘমেয়াদী চিকিৎসা প্রয়োজন।”
বাংলাদেশের সংবিধানের ৫০(৩) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী সাহাবুদ্দিন আনুষ্ঠানিকভাবে পদত্যাগ করেছেন।সংবিধানের ৫৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হয়ে দায়িত্ব নেওয়া পর্যন্ত সংসদের স্পিকার ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করবেন।পরে বিকেল ৫টায় জাতীয় সংসদ ভবনে এক জরুরি সংবাদ সম্মেলনে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমেদ জানান, তিনি বিকেল ৫:০১ মিনিটে রাষ্ট্রপতির পদত্যাগপত্র হাতে পেয়েছেন।তিনি জানান, সংবিধান অনুযায়ী পরবর্তী রাষ্ট্রপতি নির্বাচন না হওয়া পর্যন্ত তিনি দেশের ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।স্পিকার বিদায়ী রাষ্ট্রপতির ভূয়সী প্রশংসা করেন এবং তার সুস্বাস্থ্য কামনা করেন।তিনি গণমাধ্যমকে অনুরোধ জানান, রাষ্ট্রপতির পদত্যাগ নিয়ে যেন কোনো বিভ্রান্তি না ছড়ানো হয়। কারণ রাষ্ট্রপতি স্পষ্ট করে বলেছেন, তিনি স্বাস্থ্যগত কারণে পদত্যাগ করেছেন।
সংবিধানে বলা আছে, স্পিকারের কাছে স্বাক্ষরিত চিঠির মাধ্যমে রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হতে পারে। এতে আরও বলা হয়েছে, পদত্যাগ, মৃত্যু বা অপসারণের মাধ্যমে অথবা অসুস্থতা বা অন্য কোনো কারণে রাষ্ট্রপতি দায়িত্ব পালনে অক্ষম হলে, “উত্তরসূরি নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত স্পিকার সেই দায়িত্ব পালন করবেন”।অনুচ্ছেদ ১২৩(২) অনুযায়ী, পদ শূন্য হওয়ার ৯০ দিনের মধ্যে সংসদকে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করতে হবে। অনুচ্ছেদ ৪৮(১) অনুযায়ী, সংসদ সদস্যরা রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করবেন।পদত্যাগপত্রে সাহাবুদ্দিন দাবি করেছেন, তার “দৃঢ় ও ইতিবাচক ভূমিকার” কারণে দেশে কোনো সাংবিধানিক সংকট সৃষ্টি হয়নি।তিনি আরও উল্লেখ করেন, হাসিনা সরকারের পতনের পর দেশে সাংবিধানিক সংকট দেখা দিলে তিনি সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগের সঙ্গে পরামর্শ করে অন্তর্বর্তী সরকার গঠন করেন। ওই অন্তর্বর্তী সরকার ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় নির্বাচন আয়োজন করে, যার মাধ্যমে বিএনপি ক্ষমতায় এসেছে।সংসদে সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকায় ক্ষমতাসীন বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) এখন..ল যাকে মনোনয়ন দেবে, তিনিই দেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি হবেন বলে ব্যাপকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। বিএনপির জ্যেষ্ঠ নেতারা গত কয়েক দিন ধরে সম্ভাব্য প্রার্থীদের নিয়ে আলোচনা করছেন, যদিও দল এখনো তাদের দল যাকে মনোনয়ন দেবে, তিনিই দেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি হবেন বলে ব্যাপকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। বিএনপির জ্যেষ্ঠ নেতারা গত কয়েক দিন ধরে সম্ভাব্য প্রার্থীদের নিয়ে আলোচনা করছেন, যদিও দল এখনো তাদের পছন্দের নাম ঘোষণা করেনি।বাংলাদেশের আমদানি তথ্যসাহাবুদ্দিন ২০২৩ সালের ২৪ এপ্রিল আওয়ামী লীগ সরকারের সময়ে বাংলাদেশের ২তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব নেন। তার পাঁচ বছরের মেয়াদ ২০২৮ সালের এপ্রিলে শেষ হওয়ার কথা ছিল। মেয়াদ শেষ হওয়ার প্রায় ২ বছর আগেই তিনি পদত্যাগ করলেন।
২০২৪ সালের জুলাই মাসে ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানের পর থেকে সাহাবুদ্দিনের ভবিষ্যৎ নিয়ে রাজনৈতিক বিতর্ক চলছিল। ওই অভ্যুত্থানে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সরকারের পতন হয়। আওয়ামী লীগের আমলে নির্বাচিত হওয়ায় সাহাবুদ্দিনের পদে থাকা উচিত কি না – এই প্রশ্ন আরও জোরালো হয় যখন ১৩তম জাতীয় নির্বাচনের পর বিএনপি ক্ষমতায় ফিরে আসে।তার পদত্যাগ সরকার পরিবর্তনের পর বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতির পদে প্রথম পরিবর্তন। এর ফলে সাংবিধানিক সময়ের মধ্যে সংসদ নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের পথ খুলে গেল।এর আগে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমেদ শুক্রবার ব্যাংকক থেকে ঢাকায় ফেরেন। ১৯ জুলাই শুরু হওয়া তার চিকিৎসা সফর তিনি আগেই শেষ করেন। তার ১৯ জুলাই রোববার ফেরার কথা ছিল।পদত্যাগের ঘোষণা আসার আগে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের কাছে স্পিকার বলেন, তিনি বিদেশে থাকতে রাষ্ট্রপতির পদত্যাগের কোনো সিদ্ধান্তের কথা জানতেন না।তিনি আরও বলেন, সংবিধান অনুযায়ী যেকোনো পদত্যাগপত্র তাকে জমা দিতে হবে। এবং ৯০ দিনের মধ্যে সংসদ উত্তরসূরি নির্বাচন না করা পর্যন্ত তিনি ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করবেন।
সাম্প্রতিক দিনগুলোতে সাহাবুদ্দিনের পদত্যাগ নিয়ে জল্পনা আরও জোরালো হয়। সম্প্রতি গণমাধ্যমে খবর আসে, মে মাসে লন্ডনে চিকিৎসার জন্য গিয়ে রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন ক্ষমতাচ্যুত সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে টেলিফোনে কথা বলেছেন। জুলাই অভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর থেকে হাসিনা ভারতে অবস্থান করছেন।এই খবর রাষ্ট্রপতির ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে জল্পনা তৈরি করে। তার পদত্যাগের দাবিও জোরদার হয়।দিনভর রাজনৈতিক আলোচনার মধ্যেই বুধবার সচিবালয়ে এক বৈঠকের পর স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমেদের কাছে রাষ্ট্রপতির পদত্যাগের সম্ভাবনা নিয়ে জানতে চাওয়া হয়। তিনি সরাসরি কোনো মন্তব্য করেননি। সাংবাদিকদের বলেন, “শুক্রবার পর্যন্ত অপেক্ষা করুন”।রাষ্ট্রপতি লন্ডনে থাকার সময় শেখ হাসিনার সঙ্গে ফোনে কথা বলেছেন – গণমাধ্যমের এমন অভিযোগ সম্পর্কে প্রশ্ন করা হলে মন্ত্রী বলেন, সরকারের কাছে এ বিষয়ে কোনো তথ্য নেই।বিষয়টির সঙ্গে পরিচিত সূত্রগুলো জানিয়েছে, রাষ্ট্রপতি মানসিকভাবে পদত্যাগের জন্য প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিলেন। বুধবার বঙ্গভবনে এক বৈঠকে তিনি জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের জানান যে তিনি পদ ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
এদিকে, ডেপুটি স্পিকার কায়সার কামাল স্পিকারের দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন।প্রেক্ষাপট:স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমেদ এখন ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্বে আছেন। তাই সংসদের স্পিকারের রুটিন কাজগুলো এখন ডেপুটি স্পিকার কায়সার কামাল দেখবেন। এটাই সংবিধান অনুযায়ী স্বাভাবিক প্রক্রিয়া – স্পিকার অনুপস্থিত বা অন্য দায়িত্বে থাকলে ডেপুটি স্পিকার তার দায়িত্ব পালন করেন।